Duizenden feestvierders genieten van vuurwerkshow
Toerisme Oostende blikt tevreden terug op kerstvakantie
OOSTENDE - Een drukte van jewelste in het stadscentrum, volle restaurants, bruisende fuiven en een indrukwekkend vuurwerk op de zeedijk: Oostende tuimelde opnieuw met stijl het nieuwe jaar in. Het eindejaarsprogramma was ook nu een succes.
Aftellen naar Nieuwjaar op de Zeedijk: het is een traditie geworden die ook nu duizenden feestvierders, met flessen champagne onder de arm, naar het prachtig vuurwerkspektakel op het strand lokte. Eindejaarsfuiven in onder meer het Kursaal en de Venetiaanse Gaanderijen konden op heel wat belangstelling van de jongeren rekenen en de horecasector blikt tevreden terug op oudejaarsavond.
Toerisme Oostende promootte ook nu met een resem kerstevenementen succesvol de eindejaarsperiode en plukte daar de vruchten van. 'De overgang van oud naar nieuw is en blijft één van de toeristische toppers', zegt toerismedirecteur Peter Craeymeersch tevreden. 'De eerste week van de kerstvakantie is traditioneel wat minder, maar dat wordt ruimschoots goedgemaakt, zeker op oudejaarsavond. De restaurants die een eindejaarsmenu aanboden, waren zo goed als volzet. Net als de hotels. De eindejaarsactiviteiten konden op een enorme belangstelling rekenen, wat deels te verklaren is door het feit dat de dagjesmensen massaal naar Oostende kwamen. Dat was zeker te merken aan onze infobalie. De ijsschaatspiste zal tegen zondag wellicht dertigduizend schaatsers aangetrokken hebben en we verwachten dat meer dan zesduizend moedigen zaterdag het koude zeewater zullen trotseren tijdens de nieuwjaarsduik', vertelt Craeymeersch.
Aan de kust stond de Kusttram de hele nacht paraat van Knokke tot aan De Panne en in Oostende reed het stadsnet de klok rond.
'Binnen de regio kust gebruikten 15.730 reizigers onze extra oudejaarsservice', zegt Dirk Schockaert van de Lijn. 'Dat zijn er meer dan vorig jaar. Er waren zelfs speciale nachtritten gepland tot Oudenburg, Middelkerke en Gistel. In totaal brachten we in West-Vlaanderen 27.422feestvierders veilig thuis met oudejaarsnacht. Dat is een stijging met zeven procent in vergelijking met vorig jaar', vervolgt Schockaert.
Een minpuntje: de dienst100 rukte ruim twintig keer uit voor - weliswaar kleine - incidenten.