Gelukkig 4705, Varken!
Chinezen vieren zondag nieuwjaar
woensdag 14 februari 2007
Door anp
PEKING - Voor de 1,3 miljard Chinezen in China en alle etnische Chinezen daarbuiten is het zondag feest. Ze vieren Nieuwjaar, het begin van het jaar 4705, het jaar van het Varken. De viering en de daaraan verbonden vakantieperiode van een week in de Volksrepubliek betekent ook het moment van de grootste menselijke migratie ter wereld, als enorme horden Chinezen op reis gaan voor familiebezoeken. Chinees Nieuwjaar wordt ook gevierd door onder anderen Japanners, Koreanen, Vietnamezen en Nepalezen.
Het begin van het nieuwe jaar is gebaseerd op de Chinese kalender, die zowel op de zon- als op de maancyclus is geënt. Chinees Nieuwjaar valt volgens onze, Gregoriaanse kalender steeds op een andere dag. Vorig jaar was het op 29 januari. Volgens de overlevering ontstond de Chinese kalender in 2637 voor Christus onder de "Gele" keizer Huang Di. Onder meer door het gebruik van schrikkeljaren begint zondag het Chinese jaar 4704, hoewel wetenschappers twisten over de juistheid hiervan. Hoe dan ook... het is feest en de rest van het jaar gebruiken de Chinezen toch gewoon "onze" kalender.
Voor de Chinezen beginnen de festiviteiten al enkele dagen voor Nieuwjaar. Dan krijgt het hele huis een grote beurt. Het wordt de lenteschoonmaak genoemd zoals ook de nieuwjaarsperiode wel het Lentefestival heet. Met het schoonmaken wordt het ongeluk weggeveegd. Op oudejaarsavond en nieuwjaarsdag blijven alle bezems goed opgeborgen zodat het binnengekomen geluk niet per ongeluk wordt opgeveegd.
De viering kent tal van tradities die per Chinese regio en per land kunnen verschillen. Algemeen gebruik is wel het schenken van rode envelopjes met geld aan kinderen. Ze krijgen altijd een even bedrag omdat oneven bedragen worden geassocieerd met financiële giften aan nabestaanden na een sterfgeval. Uiteraard is ook vuurwerk onontbeerlijk.
De vijftiende dag na Nieuwjaar is officieel de laatste dag van de festiviteiten. Het is dan het Lantaarnfestival of de Chinese Valentijnsdag, dat kan per streek verschillen. Sommigen noemen het Klein Nieuwjaar omdat deze dag nogal uitbundig gevierd kan worden. Behalve het vele eten, het feest, de drank en het vuurwerk is Chinees Nieuwjaar voor honderden miljoenen Chinezen vooral een tijd van in de rij staan voor trein-, bus- en vliegtickets, van urenlange trips in propvolle wagons en rechtop slapen in de nachttrein. Deze periode, de grootste menselijke migratiestroom op aarde van het jaar, duurt circa veertig dagen en begint vaak al ruim een week voor Nieuwjaar. De verwachting is dat in deze periode in totaal meer dan twee miljard mensen per spoor, bus, boot of vliegtuig reizen.
De jaren in China worden aangeduid met de namen van dieren: Rat, Os, Tijger, Konijn, Draak, Slang, Paard, Geit, Aap, Haan, Hond en Varken. Personen die in het jaar van een bepaald dier zijn geboren, krijgen volgens de Chinese horoscoop allerlei daarmee verwante eigenschappen mee. Zondag begint het jaar van het Varken en volgens bijgeloof wordt het een speciaal jaar dat veel geluk kan brengen.
(ANP)
