30 September 2006 Vuurwerk te Duffel (B) Ballonnekensstoet
20.45 u.: dansende Duffelse reuzen
21 u. - 22 u.: animatie in het teken van licht & vuur
22 u.: een hemelvullend, knallend vuurwerk
Extra Info :
Vanwaar komt die ballonnekensstoet dan wel? Net zoals iedere traditie ‘die zichzelf respecteert’, is ook hier het antwoord verloren gegaan in de loop der jaren. Wat niet belet dat heel wat mensen er hun licht op lieten schijnen. Zo werd regelmatig aangehaald dat het ‘iets’ te maken had met prinskensdag, de viering van de geboorte van de eerste Belgische prins. Jammer genoeg was die eerste prins, Louis-Philippe, geboren in juli (1833), en niet in september. Anderen keerden ook naar de periode van de Belgische onafhankelijkheid terug, en verwezen naar de bevrijdingsfeesten in september 1830, die in dat decennium nog enkele jaren herdacht en gevierd werden. Dichterbij was dan weer de verklaring dat de stoet groeide uit (een vorm van reclame van) de oude kaarsenfabriek aan De Locht (‘den Bougie’), waar de “Stoffel� (Roothoofdt) kaarsen aan de kinderen uitdeelde, en met hen in de stoet optrok.
Wanneer we naar de omgeving kijken, merken we wel dat Duffel niet het enige dorp is met een lichtstoet. En – toeval of niet – heel wat van die stoeten gaan door op het einde van september. Vandaag wordt dan ook algemeen aanvaard dat dergelijke optochten gegroeid zijn ofwel uit een oogstfeest, ofwel als viering rond 21 september (dag- en nachtevening).
Zeker is wel dat de stoet, behalve tijdens de jaren van de Tweede Wereldoorlog, ieder jaar opnieuw doorheen de gemeente trekt, en dat ieder jaar opnieuw heel wat kinderen met pretogen uitkijken naar die avond. In de jaren ’50 maakte een heuse lichtstoet, met talrijke versierde wagens, de stoet nog spectaculairder. Omwille van de hoge onkosten moest hiermee echter gestopt worden in 1966. Vanaf de jaren ’80 groeide het aantal wagens dat mee optrok opnieuw, en vandaag de dag zien de voorbijgangers steeds mooier versierde praal- en andere wagens voorbijtrekken.
Tradities kunnen natuurlijk maar blijven bestaan indien ze – langzaam maar zeker - meegaan met hun tijd. Weet iedereen – en zeker de kinderen - vandaag dat de stoet uitgaat op de laatste zaterdag van september, dan is dit niet altijd zo geweest. Vóór 1961 was het de gewoonte om op de laatste zondagavond uit te gaan. Die dag was er echter ‘concurrentie’: in de Mijlstraat was het dan kermis, en men bekloeg er zich over dat heel wat klanten dan naar het centrum trokken om de stoet en het vuurwerk niet te missen. Bovendien kon de Mijlstraatse fanfare dan ook nooit van de partij zijn. Daarom werd alles één dag vervroegd. Bijkomend voordeel was natuurlijk dat de ouders van de vele kinderen dan konden nafeesten in één van de herbergen (caféhouders kregen toen toelating om een bal te houden zonder de anders verplichte belasting te betalen!).
En ook nu is er een nieuwigheid. Al jarenlang wordt het gekende liedje van de stoet gezongen, met daarin Nelles en Janetje. In 2003 werd voor het eerst aan de kinderen gevraagd om die twee personages uit te beelden. Een kinderjury koos uit de kandidaten de origineelste, best verklede, leukste Nelles en Janetje. De winnaars mogen het jaar daarop mee op een wagen in de stoet. Zo staan ze dan opnieuw in de belangstelling.